В отличие от термически неустойчивого пента-карбонила железа, свинец слабо влияет на первую стадию двухстадийного процесса воспламенения [130, 103]. Вероятно, РЬО образуется из тетраэтилового свинца в результате реакций хо­лодного пламени, но окончательного подтверждения это предпо­ложение пока не получило [127]. Возможно, что на структуру макрочастиц РЬО оказывают влияние предпламенные реакции окисления [114].

Свидетельства в пользу того, что эффективность антидетона­ционного действия свинца обусловлена кристаллическим строе­нием окиси свинца, не согласуются с теорией антидетонационного действия РЬО в молекулярном состоянии [114]. Топлива, в ко­торых холодное пламя незначительно или отсутствует, т. е. такие, как метанол, бутиловый спирт и бензол, мало восприимчивы к свинцу, а в стационарных двигателях он оказывает даже отри­цательное влияние, в то время как пентакарбонил железа в таких ситуациях действует гораздо эффективнее. Обе присадки в про­цессе детонационного сгорания полностью разлагаются, различие их действия можно объяснить как неэффективностью разрыва цепей в процессе высокотемпературного окисления, в котором участвуют короткие цепи, так и сильным окисляющим действием этиловых групп тетраэтилового свинца [130, 91]. Интересно, что при заполнении камеры сгорания двигателя, приводимого в дви­жение от другого двигателя, воздухом с тетраэтиловым свинцом без топлива, образуется развитое холодное пламя, и при степени сжатия 8 : 1 происходит самовоспламенение.